LAPUTA × 拉普達

寧次登時呆坐當場，大腦彷佛突然停止運作般，完全無法思考。

日足見他毫無反應，又道：「怎麼？你不願意是嗎？」

寧次忙不迭回過神，神情肅穆地回道：「日足大人，我很感激您的好意，但我不希望為了讓我繼承宗家而犧牲雛田小姐的幸福，這對雛田小姐來說並不公平！更何況宗家繼承人之位對我而言根本不重要。」

日足揚起眉，「你為什麼認定雛田嫁給你會不幸福？」

寧次唇一抿，「…因為雛田小姐已有意中人了。」

「你說的是漩渦鳴人那小子吧？」日足微微一笑，「或許他在雛田心中的確佔有一席地位，不過，我想雛田對他只是一種仰慕之情罷了，畢竟他那樂觀爽朗的個性正是雛田最欠缺的特質。」

聽了日足一番話後，寧次沉默片刻，才又抬起眼直直望向他。

「日足大人，為什麼您要將雛田小姐嫁給我？」

他不懂！他明明只是個理當保護宗家的分家之人，為何日足大人卻毫不在乎那道橫亙在他們兩家之間、代表著不能擅自踰越身分地位的鴻溝？

日足眼底湧現笑意，「你喜歡雛田，不是嗎？而且我相信，你一定會好好保護她的。」

寧次俊秀的臉龐微微一紅，接著，他雙掌貼地，向前傾身道：「日足大人，您放心，我會一輩子保護雛田小姐的！」

日向日足浮起一抹欣慰笑容，「那麼，雛田就交給你了。」

「是。」

××××××

沐浴後的日向花火踩在迴廊木板上，正準備回到自個兒的寢室休息時，卻在迴廊轉角處遇見淋得渾身濕透的日向雛田。

日向花火吃了一驚，連忙上前問道：「姊姊，妳還好吧？怎麼淋得這麼濕？」

雛田淡淡一笑，搖了搖頭，「我沒事，只是方才在修練場那兒練習得太過忘我，未注意天氣變化，才讓突來的大雨淋濕……」

花火擔憂地看著她佈滿紅潮的雙頰，伸手探向她額頭。

「好燙！姊姊，妳是不是發燒了？」她驚呼。

雛田虛弱地笑了笑。看來她真是發燒了……難怪總覺得腦袋昏昏沉沉，就連身子也變得不聽使喚……

眨了眨眼，雛田還來不及說些什麼，眼前便驟然一黑，闔上眼之際只見到妹妹驚慌失措的神情，接著便是無邊無際的黑暗了。

當日向寧次結束與日向日足的談話，輕帶上和室拉門退下後，便在轉往自己位於東側院落的迴廊走道上見到這一幕。

他迅速衝至已陷入昏迷的雛田身旁，焦急問道：「雛田小姐怎麼了？」

「姊姊方才淋了雨，現在好像因為高燒昏倒了，寧次大哥，我們現在該怎麼辦？」畢竟年紀尚小，忽遇此種狀況，花火顯得有些手足無措。

寧次當機立斷地抱起暈厥的雛田，並對一旁的花火道：「花火小姐，麻煩妳趕緊派人請醫生前來看病，我先將雛田小姐送回房間休息。」

花火點點頭，「好，我知道了。」

寧次將雛田抱回她的寢居後，先是將她淋得濕透的外套給脫下，再拿了條乾毛巾細心地擦乾她髮上、臉上及身上各處的雨水，最後，再於她前額放上退燒的冰袋，並掖緊她身上的棉被。

他端坐在床沿，靜靜凝視著雛田因高燒而顯得紅豔的小臉，隨後遲疑地伸出手，輕撫著她柔嫩細緻的臉頰。

不知從何時起，她嬌小瘦弱的身影開始駐足在他原本平靜無波的心湖，不僅激起他心湖一陣陣的漣漪，就連她的一顰一笑也都牽動著他的思緒……

只是，佔據她心思之人卻是漩渦鳴人。

這四年來，她對鳴人的愛慕之意似乎毫無消減，他知道她並不是個會輕易改變心意的人，所以他選擇默默地守護她，不希望讓她受到任何一絲傷害，即使她永遠無法知曉他的心意也無所謂，他的宿命便是畢生保護她，這是他身為分家不可違抗的命運，亦是他甘於背負的枷鎖；因為，他是為她而生的……

to be continued