LAPUTA × 拉普達

她黯然苦笑，「花火，我很清楚自己在父親心中的地位如何，妳其實用不著說這些話讓我開心的。」

「我沒有騙妳，姊姊，我說的全是真的呀！」花火急忙叫道。

天哪！她從不知道姊姊與父親之間竟存在如此深的誤解！

「姊姊，或許我沒有資格對妳說這些話，但有些事我還是得讓妳知道！」花火雙拳緊握地放在膝上，「其實父親他一直都是關心妳的，只是他的方式太過笨拙含蓄，並不容易使人理解，可是姊姊，父親絕不是妳所認為的那般冷漠無情呀！」

雛田斂下眼，「我知道，父親的性情並不冷酷，是我自己太過沒用，所以父親才會放棄我，我並不怪父親……」

「不是這樣的！父親他其實一直都是為姊姊著想的，父親之所以如此嚴格地訓練我，為的就是希望將來我能保護姊姊，讓姊姊不受到其他族人的欺侮！父親比任何人都還要企盼見到姊姊的成長，雖然他總是說些尖銳傷人的批評，但在那些話背後隱藏的卻是父親深切的期望與激勵啊！」花火說至最後，神情已然十分激動。

睇著花火過於激切的神情，雛田呆了好半晌。

真是這樣的嗎？父親他……真如花火所說的那般關心她嗎？他真的沒有放棄她嗎？她一直以為父親一點也不在乎她，原來她在父親心中還是佔有些許份量的，她好高興……

「謝謝妳告訴我這些事，花火。」雛田抬眸淡笑道。

花火也跟著笑了，「道什麼謝，只要姊姊跟父親之間的誤會能解開我就很高興了。」

雛田微笑地將目光緩緩飄向窗外。不知怎地，她突然覺得自己陰霾許久的心情就像雨過天青的晴空那般爽朗愉悅。

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薄暮時分，橘黃鮮豔的夕陽餘暉斜斜自圍牆外暈射而入。

「父親，我是雛田。」雛田恭敬跪坐在日向日足的寢室外。

「進來吧。」

雛田依言推開紙門，只見自己一向敬畏的父親正坐在桌前專注地閱覽手中書卷。

雛田安靜端坐在距離父親面前不遠的軟墊上，等著他開口。

良久，日向日足才猝然開口道：「身體好些了嗎？」

雛田先是一怔，旋即漾起淡淡微笑，輕聲答道：「託父親的福，女兒的病已大致痊癒了。」

「是嗎？那就好。」

又過了約莫半刻鐘，似是將手中書卷讀完一個段落，日向日足闔上書，抬眼看向她。

「雛田，妳身為日向宗家的嫡子，應該很明白自己身上背負著多大的責任吧？」

雛田垂下頭，「…女兒明白。」

「那妳知道為何我遲遲不確立妳為宗家繼承人嗎？」日向日足的雙眼依舊一瞬也不瞬地盯著她。

雛田開始絞起手，「都是女兒沒用，讓父親失望……」

日足輕歎口氣，「妳的能力確實不如花火那般優越，但這卻不是最主要的原因。」

雛田茫然不解。

「雛田，妳的心腸太軟，個性更是過於優柔，這樣的特質對於身為忍者的妳來說不僅毫無助益，甚至是種阻礙；而忍者如此，日向一族之長更是如此。」

奇怪的是，聽完這番話的雛田非但不感到絲毫的難過或沮喪，反倒鬆了口氣，釋然地笑了。

接著，她兩掌交疊貼地，傾身額抵雙手，輕聲道：「父親，女兒自知不才，無力擔此重責大任，請父親直接選立花火為宗家繼承人。」

日足神情莫測地瞅了她半晌，才徐徐回道：「花火固然不錯，但我心中還有另一優秀人選。」

「咦？」雛田的小臉滿是困惑。

日向日足很快地便解答她心中疑惑，「我決定讓寧次繼承宗家。」

to be continued